Chiedere aiuto è difficile. A volte, persino più difficile che sopportare una sofferenza. Significa ammettere di non riuscire a farcela da soli, esporsi al giudizio degli altri, riconoscere una fragilità che spesso abbiamo imparato a nascondere. Eppure, proprio da questo gesto può cominciare un percorso di cambiamento. I dati diffusi da Telefono Azzurro, e ripresi dalla USL di Bologna in occasione della Giornata mondiale della salute mentale, lo scorso 10 ottobre, raccontano una situazione che merita attenzione.
Nei primi nove mesi del 2026, i casi legati alla salute mentale registrati attraverso la linea di ascolto 1.96.96 sono passati dai 687 dello stesso periodo del 2025 a 1.286, con un incremento dell’87,2%. In 417 casi sono emersi riferimenti a pensieri suicidari, tentativi di suicidio o comportamenti autolesivi. Numeri che non possono essere sottovalutati, ma che meritano anche una riflessione ulteriore.
Più richieste di aiuto significano più disagio?
La risposta non è così semplice: un aumento delle segnalazioni non corrisponde necessariamente a un aumento della stessa entità dei problemi psicologici. Può dipendere da diversi fattori: una maggiore diffusione del disagio, una migliore conoscenza dei servizi disponibili, una crescente sensibilità verso la salute mentale o una minore resistenza a parlarne.
Naturalmente, questo non significa che la situazione sia meno preoccupante. Significa piuttosto che dobbiamo imparare a distinguere tra la diffusione di un problema e la capacità delle persone di riconoscerlo e comunicarlo. Per molto tempo, la sofferenza psicologica è rimasta nascosta dietro il silenzio, la vergogna o la paura di essere considerati deboli. Oggi, almeno in parte, quel silenzio sembra cominciare a incrinarsi.
E questa, pur nella gravità dei problemi che emergono, potrebbe essere una buona notizia.
Il peso invisibile dello stigma
«Devi essere forte». «È soltanto un periodo». «Basta un po’ di volontà». Quante volte chi attraversa un momento di difficoltà si sente rivolgere frasi simili? Sono espressioni spesso pronunciate con le migliori intenzioni, ma rischiano di produrre l’effetto opposto: far sentire inadeguata una persona che già sta soffrendo.
Lo stigma legato al disagio psicologico e alle dipendenze può diventare un ostacolo concreto alla richiesta di aiuto. La paura di essere giudicati, etichettati o esclusi può indurre a nascondere i propri problemi, a minimizzarli e a rinviare il momento in cui rivolgersi a qualcuno.
Nel caso delle dipendenze, questo meccanismo può essere particolarmente forte. Ancora oggi, troppo spesso, la dipendenza viene interpretata esclusivamente come una mancanza di volontà o una responsabilità individuale, anziché come una condizione complessa che richiede comprensione e interventi adeguati.: nessuno dovrebbe sentirsi costretto a dimostrare la propria forza nascondendo una sofferenza.
Chiedere aiuto è soltanto il primo passo. Poi bisogna trovare ascolto.
C’è un aspetto che rischia di passare in secondo piano quando parliamo dell’importanza di chiedere aiuto: la responsabilità di chi riceve la richiesta. Trovare il coraggio di parlare non basta, se dall’altra parte si incontrano indifferenza, giudizio o risposte inadeguate. Ascoltare non significa necessariamente avere subito una soluzione, ma innanzitutto riconoscere la sofferenza dell’altro, prenderla sul serio e creare le condizioni perché possa essere affrontata.
Un genitore, un insegnante, un amico o un collega non devono trasformarsi in terapeuti. Possono, però, svolgere un ruolo fondamentale di sostegno, già evitando di minimizzare il disagio e favorendo, quando necessario, l’incontro con professionisti qualificati. Anche per questo, la prevenzione non può limitarsi a intervenire quando una situazione è diventata critica. Deve contribuire a costruire ambienti nei quali parlare di salute mentale sia possibile, naturale e libero da pregiudizi.
Dall’ascolto al cambiamento
Non è un caso che il tema scelto per la Giornata mondiale della salute mentale 2026 sia stato «Dare ascolto alle esperienze vissute: voci reali, cambiamento reale».
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha voluto sottolineare il valore delle esperienze personali, ricordando che chi ha vissuto un problema di salute mentale possiede una conoscenza preziosa, che deve contribuire anche a orientare i servizi e i percorsi di cura.
È un principio che trova riscontro nell’esperienza quotidiana di Cascina Verde, impegnata da oltre cinquant’anni nella prevenzione, nella cura e nella riabilitazione delle dipendenze e del disagio psicologico.
Ogni percorso è diverso, così come ogni storia personale, ma tutti hanno bisogno di trovare uno spazio nel quale la persona possa essere accolta senza essere ridotta al proprio problema. Il cambiamento, infatti, non nasce soltanto dalle risposte che siamo capaci di offrire, ma dalla disponibilità ad ascoltare, comprendere e costruire insieme nuove possibilità.
Il dato più importante non è soltanto quante persone chiedano aiuto, ma quante riescano a trovare qualcuno disposto ad ascoltarle. E il nostro compito non dovrebbe essere quello di insegnare alle persone a nascondere meglio le proprie fragilità, ma di fare in modo che non debbano più vergognarsene.
Fonti
- Azienda USL di Bologna, Salute mentale dei giovani, richieste di aiuto quasi raddoppiate, 10 ottobre 2026.
- Organizzazione Mondiale della Sanità, World Mental Health Day 2026 – Lived experiences heard: real voices, real change.
- Ministero della Salute, 10 ottobre 2026, Giornata mondiale della salute mentale.